蒼桑之黎明文學天地BLOG

　　有著精雕扶手的紅色沙發坐著一人，中年男子單手托靠於額側，壁爐的火光將那頭灰銀髮色染上一層暖橘色調，男子的半面被一張雕琢精緻的面具給遮蓋。

　　一手抓著書頁翻過，男子的眼追逐書中的文字細細品嚼，沉溺於腦海中的景色與畫面。

　　金屬盔甲的摩擦聲傳進耳裡，打破空間保持的寧靜。

　　閱讀被打擾讓男子有些不悅的皺起眉，他的目光並未離開書本，只甚是不滿，道：「我說過，我不喜歡讀書時有人打擾。」

　　身穿盔甲的男子屈膝單跪。

　　「很抱歉打擾您，是關於奧珊朵拉夫人提過的『那件事』，調查報告已經出來了。」

　　「……喔？」

　　「卡恩伯爵曾經有段時間長期居住在位於邊境附近的領地，從伯爵的其他相關人士口中得知，那時伯爵似乎常常往附近的森林跑，而我們在森林裡發現了一座荒廢的木屋，裡面有過打鬥的痕跡，且也找到刻有伯爵家徽的物品。」盔甲男子將一枚金鈕扣放在茶几上。

　　「你急著報告的事，應該不只只有這平常不過的東西吧。」

　　男子拿起鈕扣查看，鈕扣的凹縫沾染了灰塵，也有些氧化，看起來物品應該是在某處棄置許久未動。

　　盔甲男子垂下眼，繼續說：「關於那座木屋，裡面發現了一些類似刑具的物品，且都有使用過的痕跡，根據屋內損毀的餐具數量，當時木屋內至少有三人曾經在此，卡恩伯爵當時眷養的不是生物，而是個人。」

　　「據說那段時間只要卡恩從森林回來，下人時常就會聽見他提起一個名字──『堪卡斯』。」

　　男子的臉出現了微妙的變化，他放下抬靠在膝蓋的腳，抬眼正視盔甲男子，問：「當初屍體都確認過了吧？」

　　「是的，根據紀錄，二十三具屍體，其中包括二十具成人、一名少年、兩名孩童，處刑當場死亡，回收部門也將那些屍體全數下葬。」

　　既然所有人都已經全數死亡確認，那麼，在那之後，卡恩又為什麼會時時提起這個名字？

　　男子深思著，突然，某種想法竄過，他皺起眉頭，猜測喃喃：「王室做的紀錄，若因某些原因而偽造，這也不無可能。」

　　「您是在懷疑……？」

　　男子眼神瞬間轉冷，低吟了聲：「如果當時那些屍體真的全部都下葬了，那麼屍骨應該會有二十三具，才十三年，還不至於化成灰。」

　　盔甲男子立刻就明白男子的意思，他道：「屬下馬上去調查。」

　　隨後起身，腳步一轉，深藍披風飄盪，盔甲男子快步離開房間。

　　紅毯之上，六張椅子靜置，左邊坐著艾特，右邊則分別是普羅瑟爾與伊莉莎白，艾特隔壁屬於大公主的位置空著。

　　中央的兩張主位，其中的后位，身穿白色禮裙、頭戴后冠的棕髮女子，克里亞斯國的皇后「薇爾娜」已經就坐。

　　前方，史提爾站立，環視底下眾人，緊抿的嘴終於開闔，吐出沉穩的音調。

　　「在宴會開始之前，有些話我想對大家說，想必大家也有所聽聞，前幾天騎士團接獲密報，前往搜索了卡恩伯爵府邸，並在府邸中發現了未曾出現過的藥物。」史提爾話語停頓的同時，旁邊待命的青年侍從也立刻捧著一個精緻木箱上前，青年打開箱蓋，將靜置在緞布上、裝著透明液體的玻璃罐面朝眾人展示。

　　同時，人群之中有些人微微變了臉色或像是要閃避般的微微低頭。

　　史提爾將這些異象全看進眼裡後，繼續說：「經研究院分析後，那藥物帶著近於特級迷幻藥劑的成分與效果，不只如此，還會令人上癮，藥物無色無味，加進水裡或食物裡根本無法察覺，若是食用時間久了，更會導致食用者的身體結構產生損害或是重度幻覺，或許更會對特定者盲從。」

　　「沒想到這種足以稱為毒品的東西竟在我國重臣府中發現，著實令人心寒，不只如此，卡恩伯爵更反抗騎士團的追捕，並傷了幫忙追捕的我國重要子民，逃離出境，此罪無法饒恕！」史提爾眼神一凜，紅色絨披隨著動作大幅晃動，他大聲宣告：「我在此宣布剝奪卡恩的伯爵位，並發出緝捕令，各地領主若有接獲卡恩行蹤的消息，請務必通告各地警備隊進行追捕，若是知情不報，故意藏匿，那人便視為同罪，騎士團可進行逮捕。」

　　聲音令人不寒而慄，那是權威的憤怒，某些人紛紛暗吞口水，不安的搓磨著手，畢竟國王的大動作可著實超出他們的預料之外。

　　「另外對於卡恩府中的毒品，騎士團也呈上了報告，報告書上明白寫實了一些貴族也涉獵其中，當然，今日也在這些人的私人領地裡搜出了相關證物，很遺憾，阿斯坦公爵、哈爾達伯爵、西莉蒂亞伯爵……」

　　人群裡傳來騷動，欲往外跑的中年貴族哈爾達馬上就被早已準備好的騎士團給圍住，包括於人群中臉色鐵青的阿斯坦與西莉蒂亞也是同樣情況。

　　狄克推推鏡框，瞇起眼：「哈爾達公爵，還麻煩您暫時和我們走一趟，配合調查。」

　　哈爾達臉色猙獰，不願坐以待斃，舉著拳頭就向狄克揮去，可怎麼比得過專業訓練的騎士，只見狄克身勢一蹲，在閃過哈爾達拳頭的同時，也用力一拳擊向對方的臉，強勁力道的重拳瞬間讓哈爾達往後摔倒在地，連起身都無法。

　　突然的情況讓旁人驚呼出聲，只見狄克收回拳，重新站直挺，手指舉起比劃了下，兩名騎士也趕緊上前將哈爾達綑著拖離大廳。

　　見哈爾達被揍昏，剩下本來想趁亂逃跑的男女也默默的縮回踏出的腳，順從地跟著身旁羈押的騎士離開了大廳。

　　狄克退回了翠彩身旁，雙手揹在身後，向史提爾點了頭，作為任務完成的報告。

　　史提爾緩緩闔上眼皮，在深深呼吸後重新張開，眼神變得如同把利劍，鋒利無比，語氣更有著藏著沉痛的嚴厲：「我絕不容許用……」嘴唇差點脫口而出那道禁忌的名字，史提爾心頭一顫，將那名字硬吞回了口中，他咬了咬嘴唇，忍住那因回憶而起的潰堤情緒，重新振作的繼續說：「用過往的犧牲而換來的和平被人給破壞，對於企圖挑戰國家的人我絕不放過！」

　　話語，讓在場的氣氛產生了明顯的變化，有些人帶著嚮往的神情，有些人則逃避的垂下頭。

　　老藥劑師對上了史提爾眼中深處潛藏的哀傷，淺淺的嘆了一口氣。

　　他無法知曉史提爾今日的發言會引來何種效應，但他也不是無法理解史提爾直接趁這勢這樣大舉動的抑制那逐漸而起的勢力的作法，畢竟無法忍受，已經快到極限了吧……他無法認受用那個人的犧牲才好不容易換來的和平就這麼被宵小給毀了。

　　史提爾在深深吸氣之後，換回了以往的淡容表情，朝旁邊的祭司看了眼，並坐上扶椅。

　　「嗚──」響亮的號角傳遍各地。

　　手持國旗的衛兵佇立於大門兩旁，身著華服的賓客一一踏上前往大廳的紅毯，熱鬧交談的歡樂氣氛瀰漫四周，一輛輛馬車上的旗幟都顯示來者不凡的身分，不只有常駐於遠方領地的各爵位臣子，就連外國使臣也前來。

　　不只城堡如此，就連城民也沉溺於瀰漫全城的歡樂氣氛裡，彩色的氣球飄飛升空，孩子們開心地在街道追逐奔跑。

　　今天，是克里亞斯國國王「史提爾‧克里亞斯」的生日，同時也是維持了一個禮拜的慶典的正是慶賀日，史提爾結束了上一任政治的黑暗期，所帶來的富饒是全國感同身受的，至少，不會再有過往那場如災難般的死傷，這樣的安慰讓國民都相當感激史提爾，一年一次的生日，縱使無法像貴族般隨意進入城堡，但大家也用自己的方式表達對國王的愛戴。

　　城鎮的廣場中央，噴水池早被滿滿的鮮花包圍，每家每戶皆在門牌上或門窗上挾戴百合花，高貴純潔的象徵，如同史提爾在眾人心中的地位。

　　滿城溢滿花香，熱情的舞蹈也開始隨著街頭伴奏的音樂開始歡樂起舞，不論大人小孩，踢踏著隨興開心的舞步，臉上皆是笑容。

　　在城鎮瀰漫於熱情且開心的氣氛中時，位於皇宮的某更衣室，身穿一襲黑色長版禮服的希爾蘭正坐在一旁的沙發座上，後頸枕靠在椅肩，百般無聊的眺望天花板的水晶燈。

　　不遠處的更衣簾後方傳來悶悶的抗拒音調，聲音開始多久，希爾蘭在這沙發就坐了多久，連桌上的紅茶都喝完再倒不知道第幾杯了，那聲音還沒止住，簡單來說，就是萊西又在抵抗更衣。

　　今天是國宴的正式日，不論是誰，一定都是盛裝出席，就算是不諳世事的萊西也得照規矩來，但就不知道萊西是怎麼回事，只要是這類貴族服飾，每次要更衣時總會抵抗許久，直到女僕長出場才結束拖延許久的堅持戰。

　　──真是的，再這樣下去真的會拖到典禮的時間。

　　撇了下嘴，希爾蘭張嘴正要勸那方在更衣的人加快腳步別再浪費時間抵抗的時候，耳邊也傳來門簾拉開的聲音。

　　身著一身正式白色宮廷禮服的萊西出現在眾人面前。

　　正式的宮廷禮服比一般禮服擁有更多細節，剪裁、領結、甚至到鞋襪都是量身訂做，也比一般禮服更貼身筆挺，更能襯托出一個人的氣質，何況萊西本身資質就不錯──雖然穿衣服總是會耗上許久。

　　褐髮右側被梳成一個用髮夾別起的髮型，瀏海若有似無的顯露那雙隱隱透著野性的金眸，不得不說，先前的普通禮服根本沒法比，穿上這身衣服的萊西簡直把酷帥狂霸跩發揮到極限了。

　　女僕們交握著手興奮地飄出一顆又一顆的愛心，讓大家騷動興奮沒有其他原因，就是因為打扮好的萊西實在太帥了！

　　然後，帥哥用著驚恐的眼神瞪著抓起地面散落衣物批在手臂上的魁武女僕長，像隻巨大強大天敵的蜥蜴般，用著緊戒的步伐連連退步。

　　他是獵豹，以往皆是如此，只有他追擊獵物，而至今也沒有一隻獵物逃脫過，但現在對他來說，女僕長在他眼中身軀宛如化為了置於烈焰之中的巨大黑影，衣袍與鬢邊髮絲隨著熱氣旋風飄動，突地，雙眼位置發出攝人魄力的血紅光線，身後更是展開一雙足以遮蔽天空的翅膀，不會錯的，那、那是……龍！？

　　沒錯，女僕長在萊西眼中猶如一頭巨龍，即便是速度無人能敵、爪子鋒利無比的獵豹也無法對抗的存在，而萊西終於做出他人生中最大的抉擇──轉身逃跑！

　　感受到自己對抗不了的威脅，萊西終於手刀狂奔，逃到希爾蘭身旁，整個人在沙發上縮成一顆蛋型，硬將自己的頭塞進希爾蘭的背與沙發中間。

　　這副鴕鳥模樣也讓希爾蘭翻了個白眼。