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　　有著精雕扶手的紅色沙發坐著一人，中年男子單手托靠於額側，壁爐的火光將那頭灰銀髮色染上一層暖橘色調，男子的半面被一張雕琢精緻的面具給遮蓋。

　　一手抓著書頁翻過，男子的眼追逐書中的文字細細品嚼，沉溺於腦海中的景色與畫面。

　　金屬盔甲的摩擦聲傳進耳裡，打破空間保持的寧靜。

　　閱讀被打擾讓男子有些不悅的皺起眉，他的目光並未離開書本，只甚是不滿，道：「我說過，我不喜歡讀書時有人打擾。」

　　身穿盔甲的男子屈膝單跪。

　　「很抱歉打擾您，是關於奧珊朵拉夫人提過的『那件事』，調查報告已經出來了。」

　　「……喔？」

　　「卡恩伯爵曾經有段時間長期居住在位於邊境附近的領地，從伯爵的其他相關人士口中得知，那時伯爵似乎常常往附近的森林跑，而我們在森林裡發現了一座荒廢的木屋，裡面有過打鬥的痕跡，且也找到刻有伯爵家徽的物品。」盔甲男子將一枚金鈕扣放在茶几上。

　　「你急著報告的事，應該不只只有這平常不過的東西吧。」

　　男子拿起鈕扣查看，鈕扣的凹縫沾染了灰塵，也有些氧化，看起來物品應該是在某處棄置許久未動。

　　盔甲男子垂下眼，繼續說：「關於那座木屋，裡面發現了一些類似刑具的物品，且都有使用過的痕跡，根據屋內損毀的餐具數量，當時木屋內至少有三人曾經在此，卡恩伯爵當時眷養的不是生物，而是個人。」

　　「據說那段時間只要卡恩從森林回來，下人時常就會聽見他提起一個名字──『堪卡斯』。」

　　男子的臉出現了微妙的變化，他放下抬靠在膝蓋的腳，抬眼正視盔甲男子，問：「當初屍體都確認過了吧？」

　　「是的，根據紀錄，二十三具屍體，其中包括二十具成人、一名少年、兩名孩童，處刑當場死亡，回收部門也將那些屍體全數下葬。」

　　既然所有人都已經全數死亡確認，那麼，在那之後，卡恩又為什麼會時時提起這個名字？

　　男子深思著，突然，某種想法竄過，他皺起眉頭，猜測喃喃：「王室做的紀錄，若因某些原因而偽造，這也不無可能。」

　　「您是在懷疑……？」

　　男子眼神瞬間轉冷，低吟了聲：「如果當時那些屍體真的全部都下葬了，那麼屍骨應該會有二十三具，才十三年，還不至於化成灰。」

　　盔甲男子立刻就明白男子的意思，他道：「屬下馬上去調查。」

　　隨後起身，腳步一轉，深藍披風飄盪，盔甲男子快步離開房間。

　　門板開闔後又關上，男子放下書本，起身來到爐火前，看了掌心中的鈕扣一眼，隨後一拋──

　　金色鈕釦順著弧線落進火焰之中，立刻就被掩沒在炭火中無法再看見。

　　男子手指撫上面具，拉開固定的繩帶，摘下面具，顯露而出的是佈滿可怕燒傷的半臉，幾乎連眼皮都無法闔上，整顆眼珠外曝，如鬼般的臉，難以想像男子受傷時是受到何種巨大的痛楚。

　　「連死都不肯死得乾淨些，即便做鬼也不安分。」

　　男子的聲音如寒冰般冷，眼裡是夾雜著扭曲的野心。

　　「不管那個人是誰，都無法阻止我的腳步。」

　　黃昏夕陽西下，夜晚到來映襯滿天星斗。

　　「咻──碰！」

　　天空炸開數枚彩色煙火，為晚宴開啟序幕。

　　國宴當日，城堡的宴會是持續一整天的活動，從早上到午後是第一段宴會的時間，主要是國王的宣言與賓客見訪，然後午宴到晚宴的中間會有一段休息時間，通常貴族會利用這段時間換另一套禮服再回到宴會場。

　　國宴也是展現自我優勢的場合，衣服的材質布料、首飾的佩戴，都成為宴會裡的私下小競爭，老實講，貴族沒別的樂趣，就是比誰錢多、誰穿得華麗而已。

　　會場的某一角，兩名男子正僵持著──

　　紅髮的中年男子眼如火炬，一副憤怒與鄙視交夾的扭曲表情，要是眼光能化為利劍，對面的白髮老人早不知道被砍了幾百刀了。

　　對面，白髮老人手端著不停補充甜食所以整天來完全沒見著空盤的盤子，一邊往嘴裡塞著蛋糕點心，然後小小的打了個飽嗝和哈欠。

　　老藥劑師毫無所謂的態度讓札德禮更怒，直指老人罵道：「你是故意的吧！」

　　老藥劑師「嘖嘖嘖」的搖頭，「……什麼故意，都幾歲人了，讓你家兒子女兒瞧見還好意思，一直盯著看，你不眼酸呀。好了，桌上那麼多東西，不吃浪費，快吃吧，別每次我一回國都追著我看，看到我都不好意思了。」

　　說完，老藥劑師手指比劃了下臉頰，做出「羞羞臉」的暗示手法，接著又塞進一塊蛋糕進嘴裡。

　　札德禮氣得臉都紅了，直斥：「誰、誰一直追著你看！我是在瞪、是瞪著你！」

　　眼脫了嘛！他到底哪裡不像瞪了，這傢伙就是故意的！

　　「好了，嗓門那麼大，怕別人不知道你又盯著我瞧啊。」

　　老藥劑師這話一出，札德禮一口氣差點哽死在喉嚨，他眼角往旁一撇，還真瞧見一堆人在盯著這方打量。

　　雖然知道老藥劑師是故意說這些話，但上當的他確實也太不沉著，居然又被老藥劑師牽著鼻子跑，他跟這傢伙果然從頭到腳都不對盤！

　　札德禮牙關咬得嘎吱作響。

　　始作俑者一派優閒的喝了口茶。

　　對於老藥劑師，札德禮是又氣又恨又不得不承認對方的才能。

　　札德禮一家本身就是藥劑師根流，對於藥劑研究也算國內數一數二，更別說自家原本就擁有的公爵名號。

　　當他進入藥劑師學院就讀時，老藥劑師已經是學院裡的助教，誰能想到一個跟他差個不到幾歲的人竟然已經是學校的助教。

　　老藥劑師的家族是落魄貴族，家族就剩他一人，沒有領地，只有在城內一間平宅，以這樣的勢力要獲得足以通過國家考試的知識是相當不容易，當然，當時的他也不會去多在乎一名小小的助教，畢竟進入研究院才是他最後的目的，沒有勢力背書的人，是很難有機會進入，但沒想到就在他畢業、進入研究院沒多久，又看見了老藥劑師在研究院出現的身影，那時他並沒有去特別注意，如果他去打聽，就絕對不會那樣大意，因為不久後，他才知道老藥劑師早就是研究院的主要研究員之一，而且這消息，還是在對方已經通過了研究院的考試，成為了最年輕的國家首席藥劑師之後他才知道了。

　　首席藥劑師每五年改選一次，獲得這席位等同於獲得國家殊榮，為了那五年一次的評審，他下足了所有苦功，結果就算到老藥劑師被流放，他還是沒能把他趕下位！

　　他擁有最好的家世，周遭人也最看好他，就偏偏殺出一個程咬金，要說努力，他敢說他比老藥劑師還要努力，當他在死命背書時還曾經看過老藥劑師在一旁把妹！

　　偏偏就這樣一個傢伙斷了他的夢想，讓他知道不論他怎麼努力，永遠無法拚過老藥劑師成為首席。

　　「你果然從頭到腳都讓人牙癢。」札德禮咬牙切齒。

　　老藥劑師哈哈兩聲，「不只你一個這樣說，大家都知道的事情。」

　　看看這囂張的態度成什麼樣子！

　　札德禮受不了老藥劑師這副樣子，氣得想轉身走，卻又意識到自己又被牽著鼻子走，握拳的右手狠狠往腿搥了下。

　　其實他知道的，為無法拚過競爭對手而起忌妒心的年紀早已經過了，他每年看見老藥劑師，那股油然而生的怒火已經不是忌妒，而是對對方主動放棄一切的無所適從。

　　他確實討厭他天才的才能，但更討厭那自以為能承擔一切的態度。

　　「既然都決定放棄了，幹嘛又帶著你徒弟回來晃，何不乾脆一輩子待在邊境永遠別回來礙眼，省得我還要花時間想那些怎麼把你趕回去的把戲。」講到最後，札德禮的語調也不平穩了。

　　他知道自己這股不受控的情緒從何而來。

　　他哀嘆他天才的才能，嘆息他為了他心中的那一人犧牲了自己的前途。

　　本來眼前的人，不該是這副白髮蒼蒼的模樣，也不知何時，所有的人已經習慣了這人的變化。

　　老藥劑師輕輕放下叉子，瞧向別過頭的札德禮，眉眼輕抬，坦然道：「別為我覺得可惜，不然就前功盡棄了，我只是守護我想保護的事物罷了，僅此而已。」

　　札德禮想起了曾經的過往，他在研究室的窗口匆匆一撇，看見了在走廊快步奔跑的男子，男子臉上帶著的是他從未見過的慌張神情，那時，是戰爭過後近一年的時間，然後男子帶回了一個穿著破爛的小孩子，那本該有色的頭髮竟變成銀白。

　　「哈哈，沒注意就弄成這樣了，果然不能小看藥毒相容的草藥啊。」

　　那時的他笑得相當坦然，好像自己一夕白髮根本無所謂，就只是為了一個孩子。

　　男子說：孩子吃了不該吃的，要除掉生理和心理的邪氣總得下重本。

　　男子說：孩子曾經生過病，記憶模糊，不記得他的變化，要他什麼都別說。

　　然後，就是因為男子的不檢點被國王轟出王都，流放到邊境的消息傳來。

　　他記得他當時不知道哪根筋歪了，直往城門跑，看見了被士兵帶著往馬車走的一大一小，男子牽著小孩的手，毫無任何怨恨表情，只有如星光般燦爛的笑容。

　　「我們要去新家了呢！聽說有一堆大樹和動物，那裡比這裡要漂亮多囉！」

　　安撫的聲音順著風聲傳來，夕陽的餘暉將兩人的身影照得橘紅，那一幕，他永遠忘不了。

　　「就為了一個跟你無關的小傢伙……」

　　就為了一個毫無血緣的戰後遺孤，他放棄了所有的前途與地位；而他，明明知道不該就這樣讓他離開，對方才幹無人能比，他明知一切，卻無法在國王面前開口半句，說上一句求情慰留。

　　「他並非與我無關。」單句止音，老藥劑師沒有再說上其他話，但眼神卻透出藏匿於深處的複雜，眼角不著痕跡的朝四周撇望，老藥劑師端著餐盤從札德禮身旁擦肩而過。

　　「我不想把你牽扯進來，安。」

　　低語傳進耳裡，札德禮猛地回頭，只見老藥劑師早走了幾步遠。

　　安‧札德禮──這是札德禮公爵的全名，當他從父親那裡承襲公爵名號之後，就再也沒有人稱呼過他的本名，如今，老藥劑師用本名稱呼他，代表著這句話的重量與認真。

　　就算那場肅清過了，真正的戰爭卻還未結束，是嘛……？

　　正因為他知道所有的一切，所以他想盡辦法、在所有觀眾面前扮演一齣戲碼，他必須斷絕老藥劑師所有足以回到王都的機會，只是他沒想到，還是疏漏了。

　　札德禮自諷一笑，雙手縮握成拳，深深呼吸，眼裡滿是壓抑，他喃喃：「不想牽扯進來……好歹我也是名公爵，要說能派上用場，我比你更有力，所以，別把自己往無解的泥坑推，那裡只有死路一條，魏德。」

　　「希爾蘭哥哥！」

　　希爾蘭看見女孩走來，立刻彎身行禮。

　　「伊莉莎白公主殿下。」

　　在中場休息時段，伊莉莎白去換了一套鵝黃色的禮服回來，禮服布料是種高級亮絲，不只質地柔軟，在光線下還會因角度不同反射如鑽般的光，漂亮的金髮綁成雙邊法拉捲，同色系的蕾絲髮窟映襯活潑氣息，與伊莉莎白相當襯合。

　　伊莉莎白笑了下，好奇望向希爾蘭身後，沒見著該見的人，便問：「萊西哥哥呢？」

　　「在那吃……咦？人呢？剛剛明明還在怎麼不見了！？」

　　一發現人不見，希爾蘭不免有些小慌張。

　　雖然萊西從早開始都表現得宜，但希爾蘭還是很怕萊西一個不注意就會做出什麼驚天動地的行為來，現在人不見了，不管是萊西會不會在哪處鬧出個什麼事，還是在他不知道的地方被無理的貴族子弟找麻煩，都不是件好事。

　　國宴也是個危機四伏的日子啊！

　　希爾蘭頭痛得急想去找人，但想到伊莉莎白在旁邊，也只能壓下那股慌張，勉強露出笑容，委婉道：「抱歉，公主殿下，我可能得先去找找萊西……」

　　想離開的步伐因為衣襬被拉住而停下，希爾蘭看著拉住自己的小手，眨了眨眼。

　　伊莉莎白縮回手，輕咳一聲，臉上笑容天真浪漫：「希爾蘭哥哥別緊張，說不定萊西哥哥只是去洗手間而已，而且這幾天萊西哥哥的表現都很好，應該不會有像第一次見面那樣的失禮情況發生，你再這樣緊張兮兮，會很容易胃痛喔。」

　　──啊啊，他還真不知道已經胃痛幾次了。

　　希爾蘭汗顏想著。

　　「希爾蘭哥哥要不要去吃點東西呢，今天的餐點比往年多了很多廚房研發的新口味，不吃多可惜，你就去吃東西邊等吧，說不定等等萊西哥哥就回來了。」見希爾蘭還一臉猶豫，伊莉莎白乾脆直接繞到希爾蘭背後去，推著希爾蘭的背往餐點區走。

　　「誒、公主殿下！？」

　　「今天是父王的生日，也是希爾蘭哥哥難得回到王都的日子，你就別再想其他的事情了，不然我派侍衛去找找嘛。」說完，伊莉莎白也停下腳步，向隨身女僕交代了句，收到囑咐，女僕立刻朝一旁待命的親衛走去，交代指令。

　　收到命令的親衛兩人一隊的分散開來。

　　伊莉莎白雙手叉腰，俏皮地眨了下右眼，說：「這樣能放心了吧。」

　　看著分別走向內殿與大廳外的幾名親衛，希爾蘭感激的向伊莉莎白道謝：「謝謝您。」

　　「說什麼呢，希爾蘭哥哥是我國的好臣子，這點小事身為公主當然要幫……」

　　「伊莉莎白！」

　　遠遠的一聲喊，瞬間讓伊莉莎白的話卡在一半。

　　伊莉莎白緊張的回頭，當視線一接觸到正朝這方揮手跑來的身影時，瞬間毛抖一身，轉身就要逃跑，只是跑沒兩三步，就馬上被加快腳步的男孩給追上。

　　男孩從後方用力抱住伊莉莎白的腰，帶著傻笑的臉甜膩膩的貼上她的後頸。

　　「啊、──！？」受到驚嚇而出的慘叫剛發出半秒，就因為本人的嘴巴被摀住而掩沒在不屬於自己的小小掌心裡。

　　男孩動作流暢地將伊莉莎白轉身面對自己，呆呆又帶著憨厚的詢問吐出：「伊莉莎白為什麼要跑呢？不是說好要一起跳隻舞的嘛。」

　　外人聽來都是個無害的語調，但伊莉莎白卻不自覺得抖了下，因為她查覺到了對方語中的威脅。

　　「公主，他……？」

　　「啊、你好，我是蜚帝公國四王子『帕菲爾』，很高興認識你。」與伊莉莎白同高，長得白白淨淨的小正太露出天使般的笑容，向希爾蘭自我介紹。

　　蜚帝公國不就是伊莉莎白公主之前提過的……那位被人打傻的王子該不會就是眼前這位吧，但……眼神看起來清澈明亮，不像腦袋不好啊……

　　腹誹著，希爾蘭雖然覺得好奇，但還是不動聲色的彎腰行了個禮：「王子殿下您好，我叫『希爾蘭‧阿古德』，是名藥劑師，還請您多多指教。」

　　帕菲爾微笑了下作為回應，隨後回身重新面對伊莉莎白。

　　在背後的希爾蘭看不見帕菲爾的變化，但伊莉莎白卻看得清清楚楚，原本無害的眼在轉頭時瞬間變得含帶有趣神情，連揚起的嘴角都令人有種邪惡的錯覺，根本就是活生生天使轉為惡魔的瞬間！

　　伊莉莎白一張臉都快哭了，才剛挪退一步想乾脆連面子都不要撒丫子逃走算了，沒想到帕菲爾早看穿她的行動，直接就抓住她的手，那動作有些假掩，外人看起來像是帕菲爾牽著伊莉莎白，但實際上卻是強迫的抓握。

　　「伊莉莎白，我們一起去跳隻舞吧。」帕菲爾笑瞇著眼。

　　「我、我才……」伊莉莎白覺得自己聲音都在抖了。

　　她真的大錯特錯，其實她真以為這王子是被人打傻了，那一天使節團來的時候她真該直接乖乖待著還比較好，就為了要躲他，在離開溫室之後就找了棵樹躲著，結果沒想到在要離開時因為重心不穩而摔下樹，也剛好被找人找到那邊來的帕菲爾給接住。

　　後來帕菲爾就一臉傻的又要抱她，她就不知道哪根筋不對，直接說出「我最討厭傻子！」這句話來，結果……

　　「……喔？正好，我也當膩傻子了，如果公主您希望我不是傻子，那麼我就如願用真面目來面對公主吧。」

　　當時那張笑臉她印象超級深刻，一臉像是找到玩具的惡趣味表情讓她瞬間眼神空洞的抖了。

　　「難道說公主不喜歡和我一起跳舞嗎？」說話的同時，帕菲爾也露出懊惱的神情，看起來就像隻受委屈的垂耳狗，相當可憐。

　　「不、不喜歡……」她才絕對不會上當！

　　帕菲爾可憐的表情瞬間被燦笑給取代，睜眼說瞎話：「喔，原來公主很喜歡呀，那我們去跳舞吧！」

　　她明明就說不喜歡啊啊啊啊！

　　無視伊莉莎白驚恐的表情，帕菲爾笑容燦爛的牽著伊莉莎白往舞池走──表面牽著，實際半拖拉。

　　天真浪漫遇到腹黑就是一個被完擊Ｋ．Ｏ的節奏。

　　「總覺得哪裡怪怪的……」看著遠去的兩個小孩子，希爾蘭搔了搔頭，有些想不透的皺起眉。

　　「咻──砰！」

　　靠著花燈照亮前路的走廊，萊西雙手扶撐在扶手上，抬頭眺望黑夜裡綻放的絢爛煙花。

　　煙花的光照映在萊西的臉龐，將那張寂靜的臉染上彩色的光芒。

　　耳裡聽見遠處宮殿傳來的聲音，音樂與笑聲交雜的喧鬧，不由得，萊西垂下眼臉。

　　腳步聲由遠至近，白色皮靴在距離一公尺的位置停下，聲音的靜止促使萊西轉頭看，映入眼簾的是穿著一身航海軍服的伊絲。

　　「艾特跟我提過，魏德大人和希爾蘭這次有個同行者……你是……萊西先生，沒錯吧？希望我沒叫錯名字，不然就太失禮了。」伊絲誠懇道。

　　萊西一愣，沉默半晌之後才僵硬的點頭，算是對伊絲的回答，隨後又回頭去看煙火。

　　伊絲也沒有因為萊西的態度而感到不悅，僅是微微一笑，往前站到萊西身旁一起面對炸開絢爛煙花的夜空。

　　兩人的眼眸映照著相同的景色，但心中卻各自想著不同的事情。

　　「聽說你之前一直在森林生活，所以行為很是隨興，不喜歡拘束，這幾天和希爾蘭一起住在城堡裡還習慣嗎？」

　　「……」

　　萊西沒有回答，伊絲也不在乎萊西的沉默，繼續說：「我一年裡回到王都的次數也沒幾次，平常都是在海上航行前往各個國家拜訪，結果回來倒變得有些不習慣，飲食和生活方式都很不同。」

　　長年處於國外，每座大陸國家的風俗各有不同，雖然見面時以禮待之，但多半的日子都是在海上航行，船上的生活就比較無拘束，自由習慣了，一時間回來，要穿上那身洋裝可真有些彆扭，還不如軍裝讓她舒服。

　　伊絲從回想中抽神，轉頭看向萊西，也恰巧對上萊西轉來的視線。

　　大概是沒想到伊絲會突然轉頭，萊西的眼出現一瞬的慌，隨後別開頭。

　　看見這反應，伊絲無聲輕笑。

　　「我希望每個人都能喜歡這座城堡、這個國家……不論經過什麼樣的事情。」最後一句話伊絲講得很小聲，如果沒有仔細聽，可能就會遺漏掉，但萊西聽覺本身就靈敏，所以他聽見了這句話，放在扶手上的手指微微縮緊。

　　「女孩子……還是穿裙子好……希爾蘭說的……」話語有些遲疑，像是在找尋適合的詞，又像是小心翼翼怕被人知曉什麼。

　　聽見這句話，伊絲先是一愣，她雙手背在身後，手指輕輕交握著。

　　「嗯，也許是這樣沒錯，不過，我想成為的不是被人保護的公主，而是像『他』樣的騎士，為了不再眼睜睜看著重要的人死去……」

　　很久很久以前，曾經有個人，那個人告訴她，要她成為一名將國民放在第一位的溫柔公主。

　　他有著比任何人都希望國家變好的心，卻獲得最悽慘的下場。

　　那個人離開的決絕、死去的景象，成為她心中最大的夢魘，那時的她只能抱著那人送她的隨身小劍夜夜哭泣，直到老藥劑師離開王都，她才突然清醒，明白自己想要前行的道路，如果捨棄那些她喜歡的裙子與髮飾就能保護她想保護的人，那麼她就不要那些漂亮的東西，她可以像男孩子一樣學習任何的格鬥技巧，成為一名戰士，她補充自己的知識，前往大海的另一頭，她要用自己的方式保護這個國家。

　　想起自己一路累積下來、跨過的障礙，伊絲深吸口氣，轉身正視萊西，她伸出了手：「很高興認識你，萊西先生，我是克里亞斯國的大公主──伊絲‧克里亞斯，希望你在離開這裡之前都能玩得盡興。」

　　看著那只纖細的手，萊西沉默了一會兒，才慢慢的的出手，握上。

　　伊絲點了點頭，微笑的縮回了手，從萊西身旁擦身走過，雖然身高與萊西相差些許，但氣勢與筆挺的身姿卻絲毫不輸給任何一名男子。

　　萊西的眼追隨著那道背影，某種情緒在眼中波動。

　　「喔，對了。」

　　伊絲回頭望來，向萊西擺了下手。

　　「下次見……」道別的話語之後，接著的是無聲的字詞。

　　心跳瞬間漏了幾拍，萊西努力讓自己的表情看起來毫無波瀾。

　　伊絲垂下眉尾，轉身離去。

　　目送著女子重新邁開步伐的背影，萊西將臉狠狠埋進雙掌裡，掩飾那差點湧出的情緒。

　　那是一種從心裡深處而來的畏懼與膽怯，夾雜著令人難以呼吸的疼痛。

　　必須小心的藏好才行，絕對絕對不能被人發現，不然，他就沒有資格繼續待在希爾蘭身邊了。

　　希爾蘭走在室外迴廊，找尋失蹤的萊西。

　　雖然伊莉莎白有派人去幫他找，但等了好一陣子都還沒有消息，站不住的希爾蘭還是決定自己也加入搜尋行列比較放心。

　　他就是個不適合坐著等待結果的勞碌命。

　　不知不覺，附近的賓客只剩下稀微的一、兩個，到最後連一個都沒有。

　　當希爾蘭察覺時，才意識到自己走得有些遠了。

　　如果到這位置都還沒看見萊西，那人大概是在另一個方向了吧。

　　雖然萊西有亂跑疑慮，但應該也不至於跑到那麼遠的地方。

　　想了想，正當希爾蘭決定往回走時，視線接觸到某處，因為光影關係，那處光線有些昏暗，希爾蘭隱約看到一個人正朝這裡走來，他瞇起眼想看清楚，直到那人曝露在光線下時，希爾蘭一張臉瞬間垮了，趕緊就要跑離。

　　「嗯？這不是那位在卡……」

　　腳步一個迴旋外加手刀衝刺，希爾蘭拋棄原本的逃跑路線衝向反方，雙手直接摀住格斯特的嘴，雙眼慌張觀察四周，一邊低聲威脅：「別亂說話！」

　　「……緊張什麼，我都還沒說。」格斯特老神在在的拉下希爾蘭的手，神情有趣，低頭靠近希爾蘭。

　　見對方臉靠得近，希爾蘭也有些緊張，想離開，卻又怕格斯特說了什麼不該說的，只能一臉僵硬的瞪著。

　　還好在格斯特沒有做什麼奇怪的事情，只是點了下頭，嘆息：「真可惜不是個女的。」

　　希爾蘭額間爆出憤怒記號。

　　如果他有勇氣，一定會馬上出拳揍翻那張自以為是的帥臉，可惜他自認體弱，怕揍了揍不過反被怎麼樣就糟糕了，所以沒有出手，只有在心裡不停暗罵格斯特是個混蛋與死變態。

　　看見希爾蘭眼中一臉像在看變態的警戒神情，格斯特噗地一聲笑了。

　　眼前這人真的太好懂，不管是任何的想法總是藏不住。

　　「別那麼緊張，之前我也救了你，話說，你是不是該對我說什麼呢？」

　　希爾蘭當然知道他是該對格斯特道謝，在卡恩府邸，格斯特確確實實幫了他許多，如果沒有格斯特及時出現，他也不敢想他的下場會是如何，只是第一次見面時他對他確實沒什麼好印象，格斯特這人實在讓他搞不清楚他是好是壞又想做些什麼，這聲謝要他說，真有些難開口。

　　想來想去，希爾蘭反倒想起了另一件事。

　　「……沒想到你竟然是奧剛帝國的王子？」

　　「沒有道謝，倒是問這個呀……」格斯特沒有意外的神情，大概也想到希爾蘭早晚都會提問，他拍了下腰側，攤開手，說：「只是一個身分，也沒必要見到誰都得說，不是嘛。」

　　希爾蘭當然知道格斯特是沒必要見到誰都得提一下自己的特殊身分，只是他好奇一件事，格斯特似乎認識他姊姊，但他的印象中，希美露娜並沒有提過奧剛帝國或是格斯特……

　　希爾蘭不自覺的眉頭深鎖。

　　「我實在想不透，你跟姊姊到底為什麼會認識，還有，你為什麼想要我跟你走。」

　　從格斯特的話語明白顯示，他確實和希美露娜認識，可他真想不通，格斯特為什麼一直想帶他走。

　　格斯特笑而不語，而這態度卻讓希爾蘭慍火，他疑問一堆，眼前這人明明知道答案卻不回答，是很讓人生氣……和他一直待在這裡白問一堆的自己也蠢到讓人生氣。

　　想來是無法從格斯特這裡敲出一點答案，希爾蘭也不太想繼續這樣和他單獨待下去，轉身就要走，沒想到格斯特會在這時出聲喊住他。

　　希爾蘭沒好氣的回頭，警告：「這裡是王都，附近也有衛兵。」

　　言下之意就是別再突然打起想帶走他的主意。

　　格斯特舉起雙手：「我很清楚這裡是誰的地盤，也沒笨到在別人的地盤上撒野，就算要帶走你，也不急於這幾天，等離開王都，機會多得是，但如果你等不及想現在就跟我走，那就另當別論，我能比這國家更加善用的你才能，只要你願意待在我身邊。」

　　「休想。」狠狠吐出拒絕話語，希爾蘭覺得自己停下來聽這段話的自己簡直是白癡，踏著重重的腳步快步離去，很不得自己從沒來過這裡遇見格斯特。

　　「……這麼倔可怎麼好。」格斯特的笑容逐漸收起，眼中有著深不可測的思緒，但那只是一瞬，在聽見身後的聲音時卻馬上換上了平常露出的微笑，轉身面對迎面而來的奧珊朵拉。

　　「沒想到會在這裡遇見，我是否壞了你的好事？」扇子輕輕搧動，奧珊朵拉微笑詢問。

　　格斯特沒有回答，反倒問：「您怎麼會在這裡？我還以為您回去了。」

　　「只是去外面透一下氣。」奧珊朵拉撇向格斯特身後一眼，「聽聞你對那孩子很有心思，看在同樣為大人做事的份上，需要我幫你點小忙嗎？。」

　　「不勞您費心，我喜歡自己想辦法去獲得想要的東西，靠別人幫忙，這只會讓我興趣減半。」

　　奧珊朵拉挑眉的歪了下頭，扇子清靠在嘴前，往前走了幾步停在格斯特身旁，壓低的聲音帶著探詢的意味：「希望你不會因為那孩子臨時改變主意。」

　　格斯特露出一抹微笑，聲音帶著肯定：「……我的立場從未動搖過。」

　　「那就好，這句話希望你永遠記住。」高跟紅鞋重新邁步，只是走沒幾步又停下，奧珊朵拉側身回頭：「要將一個人完全留住很簡單，只要折斷他的翅膀，像個金絲雀般關著眷養，讓他眼裡望進的都是你，過不久，他就會明白飼主是誰。如果你真的很喜歡那孩子，到時你可以向大人要求讓那個孩子留在你身邊，想必大人也不會不允諾。」

　　語畢，奧珊朵拉落下道別，笑著離去，穿著紅衣的身姿如同嗜肉蛇蠍，有種說不出的誘惑，也令人不寒而慄。

　　格斯特當然明白奧珊朵拉話中的意思，要得到一個人很簡單，只要摧毀那個人的心靈再誘導那個人的思考，就算你對他做出再大的傷害都變得無所謂，因為那人只會「聽從」，而不再有「自我」。

　　對於奧珊朵拉的手段，格斯特相當清楚。

　　當然，他也不是個會乖乖聽從別人建議去做的人，他想要的和奧珊朵拉想要的完全不同。

　　格斯特朝著奧珊朵拉離去的方向撇了眼，冷下眼神。

　　「我想獲得的，可不是一只空洞的洋娃娃。」